The Christie, mit Sitz in Manchester, Vereinigtes Königreich (UK), gilt als eines der besten Fachkrankenhäuser des Landes. Es ist das größte Krebszentrum an einem einzigen Standort in Europa und eines der technologisch fortschrittlichsten Zentren für onkologische Forschung weltweit. The Christie betreut eine Bevölkerung von 3,2 Millionen Menschen in Greater Manchester und Cheshire, wobei mehr als ein Viertel (26 %) seiner Patienten aus anderen Regionen des Vereinigten Königreichs überwiesen wird. Es zählt zu den besten Krankenhäusern, wenn es darum geht, Patienten die Teilnahme an klinischen Forschungsstudien zu ermöglichen.
In der klinischen Forschungspipeline werden Blut- und Gewebeproben von teilnehmenden Patienten entnommen, anschließend in präanalytischen klinischen Forschungslaboren verarbeitet und gelagert, bevor sie zur Analyse versandt werden. Das NIHR Manchester Clinical Research Facility (CRF) am The Christie ist eines von fünf klinischen Forschungslaboren, die dem Manchester Cancer Research Centre (MCRC) dienen, das zusammen mit der University of Manchester und Cancer Research UK arbeitet. Andrew Bennie ist CRF-Laborleiter am The Christie.
„Das CRF-Labor, das ich leite, ist eines von fünf verbundenen Laboren. Wir sind verantwortlich für die Verarbeitung aller Blutproben, die im Rahmen klinischer Studien auf Wunsch von Pharmaunternehmen entnommen werden“, sagte er. „Wir nehmen sie entgegen, verarbeiten sie, versenden sie und verfolgen den gesamten Prozess. Wir kümmern uns um alles – vom Verlassen der Probe beim Patienten bis zum Eintreffen im Analyse-Labor.“
„Die meisten Krankenhäuser mit Abteilungen für klinische Studien verfügen über ähnliche Labore, aber CRF-Labore sind allgemein wenig bekannt“, fügte er hinzu. „Als Clinical Research Facility übertreffen wir unsere Größe bei weitem, wenn es um die Anzahl offener Studien und der verarbeiteten Proben geht – wir unterstützen jährlich etwa 250 offene Studien und verarbeiten im Labor monatlich 1.500 bis 2.000 Proben.“
Unterstützung vielversprechender neuer klinischer Forschung
Ein neues Gebiet in der Krebsforschung ist die Entwicklung von Krebsimpfstoffen. Im Mai 2024 wurde angekündigt, dass Tausende von Krebspatienten im Vereinigten Königreich einen beschleunigten Zugang zu klinischen Studien mit personalisierten Krebsimpfstoffen erhalten werden. Dies folgt auf die Einführung eines weltweit führenden NHS-„Matchmaking“-Dienstes, um lebensrettende Behandlungen zu finden.
Über die „Cancer Vaccine Launch Pad“ (CVLP) Initiative des britischen NHS (National Health Service) können Krebspatienten, die im NHS behandelt werden, geprüft werden, ob sie für eine Teilnahme an einer Krebsimpfstoffstudie in Frage kommen, und dann an ein Krankenhaus überwiesen werden, das eine solche Studie durchführt. The Christie ist eines der beteiligten Krankenhäuser.
Die untersuchten Krebsimpfstoffe basieren auf Boten-Ribonukleinsäure (mRNA) und nutzen die Technologie, die auch bei einigen COVID-19-Impfstoffen verwendet wurde. Sie werden erstellt, indem der Tumor eines Patienten analysiert wird, um Mutationen zu identifizieren, die spezifisch für dessen Krebs sind. Mit diesen Informationen entwickeln Ärzte einen experimentellen, individualisierten Krebsimpfstoff.
„The Christie ist ein wichtiger Akteur in der britischen Krebsforschung. Es ist Teil des Manchester Cancer Research Centre (MCRC) und arbeitet mit der University of Manchester und Cancer Research UK zusammen. Wir sind außerdem Partner im Manchester Academic Health Science Research Centre“, erklärte Andrew. „Die Krebsimpfstoffstudien sind eine neue Entwicklung in der Krebsforschung, an der wir beteiligt sind, und wir erwarten deutlich mehr Arbeit in diesem Bereich.“
Krebsimpfstoffe – Ein vielversprechendes neues Forschungsgebiet
Die Biotechnologie, die half, die COVID-19-Pandemie zu bekämpfen, wird nun genutzt, um neue Lösungen im Kampf gegen Krebs zu entwickeln.
Frühe Studien zu Krebsimpfstoffen, die mRNA verwenden, sind vielversprechend. Diese Impfstoffe sollen eine Immunantwort auslösen, die das Wiederauftreten von Krebs nach einer Operation am Primärtumor verhindern könnte, indem sie das Immunsystem des Patienten stimulieren, verbleibende Krebszellen gezielt zu erkennen und möglicherweise zu zerstören und so die Ausbreitung von Krebs zu verhindern.
Die Krebsimpfstoffe basieren auf mRNA – derselben Technologie wie beim Pfizer-BioNTech-COVID-19-Impfstoff – und werden durch Analyse des Tumors eines Patienten erstellt, um mutierte Gene zu identifizieren, die spezifisch für dessen Krebs sind. Auf dieser Grundlage entwickeln Ärzte einen experimentellen, personalisierten Impfstoff.
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Krebsimpfstoffe gegen Darmkrebs und malignes Melanom (Hautkrebs) werden derzeit gemeinsam mit den Biopharmaunternehmen BioNTech und Genentech, einem Mitglied der Roche-Gruppe, entwickelt. Sie befinden sich noch in der klinischen Erprobung und sind bislang nicht von den Behörden zugelassen.
Im Labor
Präanalytische Labore wie das Manchester CRF am The Christie nutzen verschiedene Geräte wie -80 °C-Gefrierschränke, Zentrifugen und Sicherheitswerkbänke für die Untersuchung von Proben.
„Unsere Laborausrüstung muss nicht nur zuverlässig, sondern auch flexibel sein“, sagte Andrew. „Studien ändern sich ständig, und unsere Arbeitsbelastung ebenso. Ein Jahr lang können wir viele Proben aus einer bestimmten Studie haben, die spezielle Lagerung erfordert. Wenn diese endet, wird sie durch andere ersetzt, die völlig andere Anforderungen haben. Zum Beispiel benötigen wir bei der einen viele Boxenstellplätze, bei der anderen viele für Beutel. Es ist wichtig, dass wir schnell umstellen können.“
„Geräte müssen im Labor auch gute Leistung erbringen. Sie sollten umweltfreundlich sein, deutlich weniger Energie verbrauchen, leise arbeiten und leicht zu warten sein“, fuhr er fort. „Das erleichtert unseren Arbeitsalltag enorm.“
Andrew beschreibt, wie die Techniker an den Labortischen mit Geräten links und rechts von sich arbeiten und wie dies die Anforderungen beeinflusst.
„Unsere Mitarbeiter arbeiten mit mindestens einer Zentrifuge und weiteren Geräten direkt neben sich. Alles, was laut ist, beeinträchtigt das Arbeitsumfeld. Wenn die Kompressoren mancher Gefrierschränke laufen, ist das extrem laut“, erklärte er. „Sie verbrauchen zudem viel Strom und erzeugen Hitze, die das Labor unangenehm macht. Generell muss alles einfach zu bedienen und in die Abläufe integrierbar sein.“
„Geräte müssen gute Leistung im Labor bringen: umweltfreundlich, stromsparend, leise und wartungsfreundlich.“
„Wir mögen auch Geräte, die ‚cool‘ aussehen“, fügte er hinzu. „Natürlich müssen wir das Budget im Blick behalten, aber das Labor soll gut aussehen, vor allem wenn wir externe Pharmafirmen, Auditoren oder die Öffentlichkeit empfangen. Es ist unser Arbeitsumfeld – es beeinflusst unsere Effizienz und Motivation und macht auch auf Besucher Eindruck.“
